Защо местата в затворите в Англия и Уелс почти са изчерпани?
Затворите в Англия и Уелс са изправени пред сериозна криза на пренаселеност на фона на съобщенията, че остават по-малко от 100 места в затворите за мъже.
Според Министерството на правосъдието затворите работят с повече от 99 процента капацитет от началото на 2023 г.
В края на миналата седмица броят на затворниците възлиза на 88 234, което е увеличение с 341 нарушители предишния петък, според официални данни. В сряда медиите в Обединеното кралство цитираха Асоциацията на затворническите служители, според която само 83 места са останали в мъжките затвори.
Асоциацията на затворническите служители съобщи на GMB, че броят на свободните места в мъжките затвори в Англия и Уелс е спаднал до едва 83.
Това е най-ниската регистрирана цифра и най-близкото ниво на затворническата служба до изчерпване на пространството. pic.twitter.com/JZlVOGvdLf
— Добро утро, Великобритания (@GMB) 28 август 2024 г.
В петък миналата седмица на магистратските съдилища в Англия и Уелс, долните съдилища, които разглеждат дребни наказателни дела, беше казано да забавят изслушванията на освободени под гаранция нарушители, които има вероятност да бъдат вкарани в затвора, поне до 10 септември.
Правителството на лейбъристите, което дойде на власт миналия месец при убедителни избори, многократно е осъждало бившата управляваща партия, консерваторите, за пренебрегване на съдебната система и казва, че бездействието й е довело до настоящата криза.
Като бивш директор на прокуратурата, министър-председателят Кеир Стармър каза във вторник, че „не може да повярва“, че трябва да брои свободните места в затворите, за да се справи с тези, които са били арестувани за участие в крайнодесните бунтове, насочени срещу мюсюлманите и малцинствени общности по-рано този месец.
„Липсата на достатъчно затворнически места е почти толкова фундаментален провал, колкото можете да получите. И тези хора, които хвърляха камъни, палеха коли, отправяха заплахи, те не просто знаеха, че системата е разбита, те залагаха на нея, играеха,” каза той.
Но защо затворите в Англия и Уелс са толкова пренаселени и какво се прави, за да се реши проблемът?
Колко бързо се увеличава броят на затворите в Англия и Уелс?
В Западна Европа Обединеното кралство има най-висок процент на лишаване от свобода, като броят на затворите рязко нараства след пандемията поради натрупани дела, забавяния в съда и ново изискване тежките нарушители да излежават поне две трети от присъдите си зад решетките след законопроект за присъди от 2023 г.
Според данни на затворническата служба, 23 процента от затворниците е трябвало да споделят килии поради пренаселеността през 2022-2023 г.
Министерството на правосъдието прогнозира, че населението на затворите ще нарасне до между 95 000 и 114 000 до 2027 г., след като натрупаните дела бъдат изчистени.
Официалните данни от миналата година показват, че магистратските съдилища са разгледали повече от 1,33 милиона наказателни дела с различна тежест.
Защо местата в затворите в Англия и Уелс са на изчерпване?
Марк Феърхърст, национален председател на Професионалния профсъюз на работниците в затворите, поправителните и охранителните психиатрии, потвърди, че в мъжките затвори остават само 83 места, когато Al Jazeera разговаря с него.
Той каза, че затворите са в тази ситуация, защото през последните „пет или шест години предишното правителство беше предупредено, че ще се нуждаят от поне 96 000 места в затворите“, за да задоволят търсенето.
„[Но] правителството не успя да се съобрази с този съвет и не успя да осигури достатъчно места“, каза той.
„Те не построиха достатъчно затвори и не създадоха достатъчно пространства в рамките на съществуващите затвори. На фона на техния 14-годишен мандат [на консерваторите] в правителството, те затвориха 20 затвора в публичния сектор със загубата на 10 700 килийни пространства. Докато те щяха да инвестират в тези затвори и да ги модернизират, сега нямаше да сме в тази ситуация.“
Неотдавнашните крайнодесни бунтове в Обединеното кралство допълнително изостриха кризата.
Прокурорите се опитват да проследят бързо обвинените за участие в безредиците, при които бяха арестувани около 1000 души, а 466 досега са обвинени, след като съдилищата заседават по 24 часа на ден, за да гледат дела на арестуваните в бунтовете.
Какво прави новото правителство, за да управлява кризата?
След бунтовете по-рано този месец правителството обяви операция "Ранна зора", според която обвиняемите, чакащи да се явят в съда, ще бъдат държани в килиите на полицейските участъци и няма да бъдат призовавани в магистратските съдилища, докато не се освободи място в затворите.
Очаква се мярката да намали броя на новите затворници във вече пренаселените затворнически помещения.
През юли новият министър на правосъдието Шабана Махмуд също обяви планове за намаляване на минималното време, което затворниците трябва да изтърпят от 50 процента от присъдите си на 40 процента.
След това, миналия петък, на магистратските съдилища беше казано да забавят изслушванията за нарушители, които има вероятност да бъдат лишени от свобода.
„Сега има само един начин да се избегне бедствието. Не избирам да направя това, защото искам... но ние приемаме всяка защита, която е достъпна за нас. Нека бъда ясен, това е спешна мярка“, каза Махмуд.
„Това не е постоянна промяна. Не се извинявам в убеждението си, че престъпниците трябва да бъдат наказани“, добави тя.
Очаква се промените да влязат в сила през септември, което ще доведе до освобождаване на 5500 души през септември и октомври.
Въпреки това, Насрул Исмаил, старши преподавател по криминология в университета в Бристол, каза пред Al Jazeera, че спешната мярка за задържане на обвиняеми в полицейските килии поражда „значителни опасения относно разходите, рехабилитацията и устойчивостта“.
Например, между февруари и юли 2023 г. средно 274 полицейски килии са били използвани дневно за справяне с кризата с капацитета на затворите, което се равнява на 612 паунда [$806,48] на ден – шест пъти повече от средната цена на място в затвора на ден“, каза Исмаил.
„Полицейските килии не са предназначени за средносрочен или дългосрочен затвор, което прави почти невъзможно предоставянето на ефективни програми за рехабилитация“, добави той.
На кои видове затворници присъдите ще бъдат съкратени?
Временната мярка за намаляване на минималния срок на изтърпяване няма да се прилага за осъдените за сексуални престъпления, тероризъм, домашно насилие или други престъпления, свързани с насилие.
Участниците в неотдавнашните безредици също няма да отговарят на условията за съкратени присъди.
В юлско съобщение за новини от Министерството на правосъдието се посочва, че всеки освободен ще бъде „строго наблюдаван“.
Какво означава това за обществото?
Феърхърст каза, че временните мерки ще засегнат всички, защото „това, което е било бързо правосъдие за едни, ще бъде забавено правосъдие за други“.
„Какво мислят жертвите на престъпления за някой, който например може да е бил осъден на 10 години, но всъщност ще излежи само четири? Това не създава добър обществен имидж за правителството или затворническите служби“, каза той.
„Така че мисля, че това, което е важно да се отбележи, е, че това е временна мярка, която вероятно ще продължи само максимум 18 месеца, преди правителството да трябва да излезе с някаква дългосрочна стратегия“, добави той.
Исмаил каза, че други ефекти върху обществото също могат да произтичат от липсата на ефективни програми за рехабилитация на затворниците поради проблема с пренаселеността.
Той добави, че след като затворник бъде освободен предсрочно поради временните мерки, възниква въпросът за „силно пренапрегнатите“ жилищни и пробационни системи.
„Това налага спешната нужда от цялостна реформа в цялата система на наказателното правосъдие, а не само за справяне с липсата на затворнически места“, каза Исмаил.
Какво трябва да направи правителството сега?
В навечерието на общите избори през юли манифестът на Лейбъристката партия включва обещание за осигуряване на 14 000 места в затворите на цена от 4 милиарда лири (5,2 милиарда долара).
Въпреки това Феърхърст каза, че това няма да реши проблема изолирано. „Мисля, че трябва да намалим броя на затворниците и смятам, че добър начин да направим това е да отменим новата програма за изграждане на затвори и тези 4 милиарда паунда да бъдат върнати обратно в обществените услуги“, каза той.
Той твърди, че използването на парите за финансиране на пробация и услуги за психично здраве ще се справи с кризата на пренаселеността и ще направи обществото „много по-безопасно“, отколкото използването им за увеличаване на местата в затворите, което ще доведе до повече хора, осъдени да запълнят местата .
Исмаил също каза, че правителството трябва да предприеме повече превантивни мерки и да финансира програми за рехабилитация и младежки клубове, за да намали нивата на престъпност.
